DOUG ALDRICH: „ZACHOVAL JSEM SI POZITIVNÍ PŘÍSTUP.“ KYTARISTA VZPOMÍNÁ NA SVŮJ BOJ S RAKOVINOU

Dnes, zhruba rok a půl po úspěšné operaci, mluví otevřeně o strachu, léčbě i o tom, co mu pomohlo všechno zvládnout.

Když se řekne jméno Doug Aldrich, většině fanoušků hard rocku se vybaví jeho působení v kapelách Whitesnake, Dio nebo v The Dead Daisies. Málokdo by ale čekal, že právě tento energický kytarista bude čelit jedné z nejtěžších životních zkoušek – diagnóze rakoviny krku. Dnes, zhruba rok a půl po úspěšné operaci, mluví otevřeně o strachu, léčbě i o tom, co mu pomohlo všechno zvládnout.

Telefonát, který změnil všechno

Aldrich se o diagnóze dozvěděl v momentě, kdy byl s rodinou v Texasu na juniorských olympijských hrách, kde závodila jeho dcera. Večer mu nečekaně zavolal lékař – něco, co se běžně nestávalo, natož v nočních hodinách. Výsledek testů byl pozitivní: HPV 16 spinocelulární karcinom hrdla.

"V tu chvíli prostě slyšíte slovo rakovina. Nevíte, jak vážné to je. Jen víte, že ji máte potvrzenou – a vedle vás leží vaše děti," popsal. První reakcí byl strach, ale zároveň snaha zachovat klid a nepropadnout panice před rodinou.

Následující týdny byly psychicky vyčerpávající. Lékaři postupně upřesňovali, o jaký typ nádoru jde a jak pokročilé je onemocnění. Ukázalo se, že jde o pomaleji rostoucí formu s relativně dobrou prognózou při včasné léčbě. "Jakmile jsme věděli, co dělat, našli jsme chirurga, kterému jsme s manželkou věřili," říká.

Operace, ozařování a nucená pauza

Chirurgové mu odstranili jednu mandli a zasažené lymfatické uzliny. Následovalo šest týdnů radioterapie. A právě ozařování podle něj představovalo nejtěžší část léčby.

"Operace byla tvrdá, ale radiace vás úplně vyčerpá. Jste neustále unavení, krk máte v podstatě jako spálený. Po dvou týdnech ztratíte chuť, kůže se začne loupat," popisuje bez příkras.

Kvůli zákroku nemohl absolvovat plánované turné s The Dead Daisies, kde ho dočasně zastoupil Reb Beach (známý mimo jiné z Winger). Po operaci dokonce nemohl ani pořádně otevřít ústa.

Přesto zdůrazňuje, že si po celou dobu snažil udržet pozitivní nastavení mysli. "Snažil jsem se jíst, držet váhu a zůstat mentálně silný. Moje žena mi neskutečně pomohla. A nakonec přišla skvělá zpráva – kontrolní testy vyšly negativně."

Další vyšetření ho ještě čekají, ale aktuálně je bez známek rakoviny.

Bez příznaků. Jen malá bulka

Zákeřnost celé situace spočívala v tom, že Aldrich neměl prakticky žádné symptomy. Žádná bolest, žádné hubnutí, žádné potíže s polykáním. Jediným varováním byla malá bulka na krku, které si všiml při holení před plánovaným turné.

Zpočátku ji přisuzoval běžnému zduření uzlin při viróze. Až po sérii vyšetření – CT, magnetické rezonanci a biopsii – přišel definitivní verdikt. Nádor se mezitím rozšířil do lymfatických uzlin (metastázoval), což situaci zkomplikovalo.

Absolvoval také PET scan celého těla, aby se vyloučilo šíření do dalších orgánů. Čekání na výsledky označuje za jedno z nejhorších období. "Dva týdny si říkáte: může to růst kdekoliv."

Na doporučení rodiny vyhledal specialisty v Los Angeles, mimo jiné v UCLA Medical Center a Cedars-Sinai, kde ho operoval doktor Ho, jenž provedl jak zákrok v oblasti krku, tak robotickou operaci vnitřní části hrdla.

Riziko pro kytaristu

Jedním z největších strašáků byla možnost poškození nervu, který ovládá pohyb ramene. Jeho přerušení by znamenalo omezenou hybnost paže. "Nemyslel jsem jen na hraní. Myslel jsem na to, jestli si budu moct házet s dětmi míčem," říká. Chirurgům se naštěstí podařilo nerv zachovat.

Chemoterapii podstoupit nemusel, což považuje za velké štěstí.

"Nečekal jsem, že se mi to stane"

"Nikdy mě nenapadlo, že bych mohl dostat rakovinu. Vždycky jsem byl zdravý," přiznává. Zároveň apeluje na prevenci a pravidelné kontroly. U tohoto typu nádoru bývá podle něj často prvním, kdo problém odhalí, zubní lékař – právě ten může při běžné prohlídce odhalit podezřelou lézi v oblasti mandlí dříve, než dojde k metastázám.

Jeho zkušenost ukazuje nejen fyzickou, ale i psychickou náročnost celé cesty – od prvního podezření přes nejistotu ohledně stadia až po zmatek kolem zdravotního pojištění a účtů za léčbu.

"Byla to mentální rána. Ale řekl jsem si, že to nechám v Božích rukou a udělám maximum, co můžu," shrnuje.

Návrat silného hráče

Doug Aldrich dnes pokračuje v kariéře. Fanoušci si ho pamatují z éry Dio (2002–2006) i z let 2002–2014 ve Whitesnake, kde se podílel na albech Good To Be Bad (2008) a Forevermore (2011) a řadě koncertních titulů.

Jeho příběh ale dnes přesahuje hudbu. Je svědectvím o tom, jak důležitá je včasná diagnóza, kvalitní lékařská péče – a také mentální nastavení.

"Zachoval jsem si pozitivní přístup," říká. A právě ten se ukázal být jednou z jeho nejsilnějších zbraní.