JASON BECKER: LÉKAŘI MI DÁVALI MAXIMÁLNĚ PĚT LET ŽIVOTA. O 37 LET POZDĚJI JSEM NA TOM POŘÁD DOCELA DOBŘE

Kytarový virtuóz Jason Becker vzpomíná na diagnózu ALS během spolupráce s Davidem Lee Rothem. Lékaři mu dávali maximálně pět let života. O 37 let později stále tvoří hudbu. 

Když Jason Becker na konci 80. let získal místo kytaristy v kapele Davida Lee Rotha, zdálo se, že před sebou má jednu z největších kariér, jaké si mladý kytarista mohl představit. Krátce nato ale přišla diagnóza, která změnila úplně všechno. Lékaři mu oznámili, že trpí amyotrofickou laterální sklerózou (ALS), a odhadovali, že mu zbývá maximálně pět let života.

Od té doby uplynulo 37 let. A Jason Becker je stále tady.

Životní šance po boku Davida Lee Rotha

Becker patřil už jako teenager k největším kytarovým talentům své generace. Společně s Martym Friedmanem působil v technicky brilantní skupině Cacophony a v pouhých sedmnácti letech natočil dnes kultovní sólové album Perpetual Burn.

Pak přišla nabídka, která mohla jeho kariéru vystřelit mezi absolutní světovou elitu. David Lee Roth po odchodu Stevea Vaie hledal nového kytaristu a volba padla právě na Beckera.

Jenže prakticky současně s životní příležitostí přišla katastrofální zpráva.

Beckerovi byla diagnostikována ALS. Jak později vzpomínala jeho matka Pat, pouhý týden poté, co získal místo u Rotha, se rodina dozvěděla diagnózu. Zatímco jeho nejbližší byli zdrceni, Jason pokračoval ve zkoušení a připravoval se na nahrávání.

"Dva až pět let"

V aktuálním rozhovoru Becker vzpomíná, že lékaři tehdy nebyli příliš optimističtí. Podle jejich prognózy měl před sebou zhruba dva až pět let života.

Místo čekání na nevyhnutelné však pokračoval v práci.

Jeho zdravotní stav se během nahrávání Rothova alba A Little Ain't Enough rychle zhoršoval. Becker začínal ztrácet sílu v rukou a musel používat mimořádně tenké struny, aby byl vůbec schopen své party zahrát.

Přesto album dokončil.

Právě jeho kytaru tak můžeme slyšet na desce A Little Ain't Enough, která vyšla v roce 1991. Na následné turné už ale Becker nastoupit nemohl.

Kariéra, která měla skončit, pokračovala

ALS postupně připravila Beckera o možnost hrát na kytaru, chodit i mluvit. Nemoc však nedokázala zastavit jeho hudební myšlení.

Becker se naučil komunikovat pomocí pohybů očí prostřednictvím systému, který vytvořil jeho otec Gary. Díky počítačovým technologiím dokázal pokračovat také ve skládání hudby.

Jeho příběh se tak místo tragického konce proměnil v jeden z nejpozoruhodnějších příběhů vytrvalosti v historii rockové hudby.

Po diagnóze vznikala další Beckerova hudba a v roce 2018 vydal například album Triumphant Hearts. Na jeho realizaci se podílela mimořádná sestava kytaristů včetně Joea Satrianiho, Martyho Friedmana, Uliho Jona Rotha nebo Guthrieho Govana.

David Lee Roth se mu snažil pomáhat

Becker také opakovaně zdůrazňoval, že na spolupráci s Davidem Lee Rothem nevzpomíná ve špatném. Naopak.

Roth jej podle něj podporoval nejen jako hudebníka, ale snažil se mu pomoci také s lékaři a zdravotním pojištěním. Když bylo jasné, že Becker nebude moci pokračovat na turné, Roth neskrýval zklamání.

Becker později přiznal, že ho mrzelo, když se v minulosti nechal vlastními emocemi strhnout k negativní poznámce na Rothovu adresu.

S odstupem let na společné období vzpomíná především s vděčností.

"Pořád jsem na tom docela dobře"

Snad nejsilnější je ale Beckerův pohled na vlastní život.

Od okamžiku, kdy slyšel prognózu dva až pět let, uběhlo více než tři a půl desetiletí. Becker letos oslavil 57. narozeniny a stále tvoří, komunikuje s fanoušky a sleduje hudební svět, jehož součástí nikdy nepřestal být.

S typickým nadhledem dnes říká, že o 37 let později si vede "docela dobře".

Za touto jednoduchou větou se přitom skrývá něco neuvěřitelného.

Jason Becker přišel o schopnost zahrát jediný tón na nástroj, který dokonale ovládal. Přišel o možnost mluvit i samostatně se pohybovat. Nepřišel však o schopnost skládat hudbu, smysl pro humor ani chuť žít.

A prognózu lékařů překonal o více než tři desetiletí.

Jeho příběh už dávno není pouze příběhem fenomenálního kytaristy, kterému nemoc přerušila kariéru. Je příběhem člověka, který dokázal pokračovat i poté, co mu život vzal prakticky všechny fyzické prostředky, jimiž se jako hudebník vyjadřoval.