MARK MORTON: KDYŽ LAMB OF GOD PODEPSALI VELKÝ LABEL, BYL TO POCIT OBROVSKÉ ÚLEVY

Pro většinu kapel je podpis smlouvy s velkým vydavatelstvím okamžikem, který může změnit celý život.  

Pro většinu kapel je podpis smlouvy s velkým vydavatelstvím okamžikem, který může změnit celý život. Pro kytaristu Mark Morton z amerických groove-metalových gigantů Lamb of God to byl přesně takový moment – ale zároveň i chvíle, kdy si naplno uvědomil, jak křehká může být hudební kariéra.

V rozhovoru pro podcast Having Had se Morton ohlédl nejen za začátky kapely, ale také za tím, jak se za posledních dvacet let dramaticky proměnil hudební průmysl.

Kapela, která nevynechala žádný schod

Morton zdůrazňuje, že Lamb of God rozhodně nebyli jednou z kapel, které přes noc vystřelily na vrchol. Jejich cesta byla podle něj typickým příběhem metalové kapely, která si úspěch vydřela postupně – koncert po koncertu, klub po klubu.

"Na naší kapele je skvělé to, že jsme nevynechali žádný schod," říká Morton. "Každý malý posun dopředu byl pro nás obrovské vítězství."

Tahle filozofie prý byla pro kapelu zásadní. Každý úspěch brali s pokorou a zároveň s jistou dávkou skepticismu.

"Pořád jsme si říkali: užijte si to, protože lepší už to možná nikdy nebude."

Právě tahle mentalita podle Mortona pomáhá muzikantům přežít v extrémně nejistém prostředí hudebního byznysu. I dnes, po desítkách let kariéry a milionech prodaných desek, si prý uvědomuje, že nic není samozřejmé.

Inspirace od Roba Zombieho

Morton v rozhovoru připomněl i moment, kdy ho překvapila slova rockové hvězdy Rob Zombie. Ten totiž kdysi přiznal, že i během vrcholných momentů své kariéry měl stále pocit, že všechno může kdykoliv skončit.

Morton říká, že přesně takhle se cítila spousta muzikantů jeho generace.

Hudební průmysl byl totiž dlouhá léta extrémně nevyzpytatelný. Kapely často žily od jednoho turné k druhému a stabilita byla spíš výjimkou než pravidlem.

"Ten pocit nejistoty je v hudbě pořád přítomný," vysvětluje Morton. "A možná je to vlastně dobře, protože vás to nutí zůstat nohama na zemi."

Den, kdy přišel velký kontrakt

Jedním z momentů, které Morton označuje za zásadní milník, byl podpis smlouvy s velkým vydavatelstvím.

Pro mladou kapelu z Richmondu ve Virginii to znamenalo nejen větší mediální pozornost, ale především pocit určité stability.

"Když jsme podepsali smlouvu s velkým labelem, byl to obrovský pocit úlevy," vzpomíná Morton.

Důležitou roli hrála samozřejmě i finanční stránka. Kapela tehdy dostala první zálohu – standardní součást smluv s velkými vydavatelstvími.

Morton se dnes směje tomu, že z dnešního pohledu nešlo o nijak astronomickou částku.

"Nebyl to žádný balík. Dneska by to možná nestačilo ani na nové auto."

Pro tehdejšího muzikanta ale šlo o zásadní změnu životní situace.

"Měl jsem malý dům v Richmondu a najednou jsem si uvědomil, že můžu zaplatit hypotéku třeba na rok nebo rok a půl dopředu. To byl pro mě moment, kdy jsem si řekl: dobře, možná to s tou hudbou opravdu chvíli vydrží."

Přesto si prý ani tehdy nedělal velké iluze o dlouhodobé kariéře.

"Myslel jsem si, že to možná vydrží rok nebo dva… a pak se vrátím zpátky do normální práce."

Hudební průmysl dnes vypadá úplně jinak

Když se Morton ohlédne zpět, vidí obrovský rozdíl mezi dobou, kdy Lamb of God začínali, a současností.

Na přelomu tisíciletí byl totiž podpis s velkým vydavatelstvím prakticky jedinou cestou, jak se dostat k širšímu publiku. Label zajišťoval distribuci, marketing i finanční zázemí.

Dnes je situace mnohem složitější – a zároveň otevřenější.

Internet, streamingové platformy a sociální sítě umožnily kapelám vydávat hudbu samostatně a komunikovat přímo s fanoušky. Tradiční role vydavatelství se tím výrazně proměnila.

Zároveň ale vznikly nové typy smluv. Moderní kontrakty často zahrnují takzvané "360 deals", kdy si label bere podíl nejen z prodeje hudby, ale také z koncertů, merchandisingu nebo dalších aktivit kapely.

Pro některé muzikanty to znamená větší podporu – pro jiné naopak menší nezávislost.

Morton ale tvrdí, že žádný univerzální model neexistuje.

"Každá kapela musí přijít na to, co funguje právě pro ni."

Memoár plný temných momentů

Morton se dnes k celé své kariéře vrací i ve své autobiografii Desolation: A Heavy Metal Memoir. Knihu napsal společně s Benem Opiparim a otevřeně v ní popisuje nejen hudební úspěchy, ale i mnohem temnější kapitoly svého života.

Memoár se dotýká například jeho boje se závislostí, osobních tragédií i složitých momentů uvnitř kapely.

Morton přiznává, že psaní knihy pro něj bylo v mnoha ohledech terapeutické.

"Když jsem se na svůj život podíval zpětně a snažil se ho popsat, dokázal jsem ho vidět mnohem objektivněji."

Pokora po dvaceti letech kariéry

Dnes jsou Lamb of God jednou z nejrespektovanějších metalových kapel své generace. Na kontě mají několik nominací na Grammy, vyprodaná turné po celém světě a status jedné z klíčových formací moderního groove metalu.

Přesto Morton říká, že se jeho základní pohled na kariéru vlastně nikdy nezměnil.

Hudební průmysl je podle něj pořád stejně nepředvídatelný jako na začátku.

"Pořád mám pocit, že se to může kdykoliv zastavit. A možná právě proto si to všechno pořád tolik užívám."