PAUL DI’ANNO OPUSTIL IRON MAIDEN TĚSNĚ PŘED TÍM, NEŽ DOSÁHLI CELOSVĚTOVÉHO OHLASU. VZDAL SE JMĚNÍ – A NIKDY TOHO NELITOVAL.

Než se Iron Maiden stali jednou z nejúspěšnějších metalových kapel planety, stál v jejich čele Paul Di'Anno s drsným, punkem načichlým vokálem. 

Než se Iron Maiden stali jednou z nejúspěšnějších metalových kapel planety, stál v jejich čele Paul Di'Anno s drsným, punkem načichlým vokálem. Jeho hlas definoval první dvě alba kapely a pomohl položit základy zvuku, který dnes patří k pilířům heavy metalu. Jeho náhlý odchod v roce 1981 však znamenal zásadní zlom – nejen pro kapelu, ale i pro samotný žánr.

Odchod těsně před průlomem

Historie rocku zná řadu případů, kdy hudebník odešel z kapely právě ve chvíli, kdy se schylovalo k masivnímu komerčnímu úspěchu. Stačí připomenout například- Pete Best z The Beatles, John Rutsey z Rush nebo Pete Willis z Def Leppard.

V heavy metalu je jedním z nejvýraznějších příkladů právě Di'Annův odchod mezi vydáním alba Killers (1981) a přelomové desky The Number of the Beast (1982). Právě na ní ho nahradil Bruce Dickinson – a kapela se prakticky okamžitě katapultovala mezi světovou špičku.

Proč tedy Di'Anno odešel? Byla to jeho iniciativa, nebo rozhodnutí kapely?

Steve Harris: "Dostal šance dát se do pořádku"

Po dvou, dnes již klasických albech – Iron Maiden (1980) a Killers (1981) – měla kapela našlápnuto k velkému průlomu. Absolvovala první turné po Japonsku i Severní Americe a zdálo se, že další krok bude zásadní.

Přesto na konci roku 1981 řešila zásadní personální změnu.

"Bylo to těžké rozhodnutí, opravdu těžké," vzpomínal baskytarista Steve Harris v rozhovoru pro Louder v roce 2025. "Takové věci jsou vždycky složité. Paul dostal šanci dát se do pořádku. Někdy se to tak prostě stane."

Sám Di'Anno později přiznal, že jeho odchod nebyl překvapením ani pro něj:

"Po druhém albu jsem začal ztrácet zájem – kvůli produkci i celkové atmosféře. Něco se vytratilo. Nedokázal jsem se soustředit a hledal jsem jiné způsoby, jak se rozptýlit. Chtěl jsem odejít, ale bál jsem se to říct nahlas. Nakonec to přišlo ve správný moment. Bylo to nejlepší pro všechny."

Adrian Smith: "Měl skvělý hlas, ale byl hodně náladový"

Kolem Di'Annova odchodu kolovaly spekulace o drogách. Zpěvák je však relativizoval: podle něj šlo o souhru více faktorů.

"Jsem člověk, který jede na sto procent, nebo vůbec. A já už tam těch sto procent nedával. Nejlepší bylo odejít. Nechtěl jsem zklamat fanoušky, kapelu ani sám sebe. Mohl jsem být v multimilionové kapele – ale pokud nejsem šťastný, odejdu."

K období změn se po letech vyjádřil i kytarista Adrian Smith pro MusicRadar:

"Paul měl skvělý hlas, ale byl velmi temperamentní. Zpěváci to mají těžké – jsou naprosto závislí na svém těle. Nemůžou si přidat zkreslení nebo efekt. Jsou tam sami za sebe. A rozpis koncertů byl čím dál náročnější. Pět večerů v řadě pro něj bylo vyčerpávající."

Poslední koncert s Di'Annem odehráli Iron Maiden 10. září 1981 v Kodani. Krátce poté byl zpěvák pozván do kanceláře manažera Rod Smallwood.

"Rod se mě zeptal, co se děje. Vysvětlil jsem mu to a shodli jsme se, že pokud nechci zklamat fanoušky, kapelu ani sebe Maiden opustím. Bylo to nejlepší řešení. Oni vzali Bruce, vydali fantastické album – a já? V mnoha ohledech jsem nikdy nebyl šťastnější."

Život po Iron Maiden a poslední kapitola

Po odchodu z Iron Maiden působil Di'Anno v několika projektech – mimo jiné ve vlastních kapelách Di'Anno, Battlezone či Killers. Jeho kariéru však v pozdějších letech komplikovaly vážné zdravotní problémy.

Zemřel 21. října 2024 ve věku 66 let. Podle Rolling Stone byla příčinou smrti zástava srdce.

Paul Di'Anno zůstává jednou z nejzásadnějších – a zároveň nejrozporuplnějších – postav rané éry Iron Maiden. Mužem, který stál u zrodu legendy, ale rozhodl se odejít těsně před tím, než se z ní stal globální fenomén. A přestože se tím vzdal obrovského jmění, svého rozhodnutí podle vlastních slov nikdy nelitoval.